Meteorito de Marte pode ser leiloado por até R$ 22 milhões na Terra

O maior meteorito de Marte encontrado na Terra, denominado NWA 16788, será leiloado pela Sotheby’s em Nova York no dia 16 de julho. Com um peso de 24,6 kg, o meteorito tem um valor estimado entre US$ 2 milhões e US$ 4 milhões. Essa peça é 70% maior que o segundo maior fragmento marciano conhecido e representa cerca de 6,5% de todo o material marciano já identificado na Terra.

Descoberto em 2023 por um caçador de meteoritos no deserto do Saara, próximo ao Níger, o NWA 16788 percorreu entre 220 e 362 milhões de quilômetros desde sua ejeção de Marte até chegar ao nosso planeta. Estudos indicam que o meteorito foi formado após um impacto de asteroide que transformou cerca de 21% do volume da rocha de feldspato em vidro. Apenas 19 crateras em Marte poderiam ter causado um choque tão intenso.

Atração para Colecionadores

O meteorito apresenta cores vibrantes, como vermelho, marrom e cinza, e suas dimensões são aproximadamente 37,5 x 27,9 x 15,2 centímetros. Essa aparência única torna a peça ainda mais atraente para colecionadores e especialistas. Antes do leilão, o NWA 16788 será exposto ao público na sede da Sotheby’s, após passar por mostras no Museu de Astronomia de Xangai e na Agência Espacial Italiana.

A venda do meteorito gerou debates sobre sua destinação. O professor Steve Brusatte, da Universidade de Edimburgo, defende que a peça deveria ser preservada em museus para apreciação pública e estudo. Em contrapartida, a cientista planetária Julia Cartwright, da Universidade de Leicester, argumenta que o mercado de meteoritos pode impulsionar a coleta e o estudo desses materiais, beneficiando a ciência.

Raridade e Valorização

A raridade do NWA 16788 é notável: dos mais de 77 mil meteoritos reconhecidos no mundo, menos de 400 têm origem em Marte. O crescente interesse por meteoritos marcianos é evidenciado pelo leilão de um fragmento em 2021, que alcançou US$ 200 mil, superando as expectativas iniciais. Essa valorização reflete a contínua curiosidade da humanidade sobre o espaço e os corpos celestes.