Meteorito marciano é vendido em leilão por milhões de dólares

Um meteorito marciano, conhecido como NWA 16788, foi vendido por cerca de 5,3 milhões de dólares em um leilão da Sotheby’s, realizado em Nova York. A rocha, que pesa aproximadamente 25 quilos, é a maior já encontrada na Terra e foi descoberta no deserto do Saara em novembro de 2023.

O leilão, parte da “Geek Week” da Sotheby’s, superou as expectativas iniciais, que estimavam um valor entre 2 milhões e 4 milhões de dólares. O lance final foi de 4,3 milhões de dólares, mas com taxas e custos, o preço total alcançou 5,3 milhões de dólares. A identidade do comprador não foi revelada.

Características do Meteorito

O NWA 16788 é 70% maior que o segundo maior meteorito marciano já encontrado. Com dimensões de 375 mm por 279 mm por 152 mm, sua superfície vítrea é resultado do intenso calor gerado durante a queda na atmosfera terrestre. A rocha apresenta colorações que variam entre vermelho, marrom e cinza.

A origem do meteorito foi confirmada por análises laboratoriais que compararam sua composição química com meteoritos marcianos estudados pela sonda Viking em 1976. Classificado como uma “shergottita olivina-microgabrónica”, o NWA 16788 é um exemplo raro, já que existem apenas 400 meteoritos marcianos entre mais de 77.000 meteoritos reconhecidos na Terra.

Importância da Descoberta

Cassandra Hatton, vice-presidente de ciência e história natural da Sotheby’s, destacou que esta é a maior peça de Marte já encontrada, ressaltando a raridade do meteorito. Acredita-se que ele tenha sido ejetado da superfície de Marte devido a um impacto de asteroide, viajando 225 milhões de quilômetros até chegar à Terra.

Além do NWA 16788, o leilão incluiu outros itens notáveis, como um esqueleto de dinossauro Ceratosaurus, que foi vendido por mais de 30 milhões de dólares. A venda do meteorito não apenas marca um avanço na exploração de Marte, mas também reflete o crescente interesse por objetos geológicos raros.