Cérebro pode envelhecer mais rápido que o corpo e revela idade biológica do órgão

O Dia Mundial do Cérebro, celebrado em 22 de julho, destaca a importância da saúde cerebral e os riscos associados a doenças como demência e Alzheimer. Estudos recentes de instituições renomadas, como a Universidade de Stanford e a Duke University, revelaram novas formas de medir o envelhecimento biológico do cérebro, oferecendo esperança para intervenções preventivas.

Pesquisadores da Universidade de Stanford desenvolveram um algoritmo que analisa mais de 3.000 proteínas em amostras de sangue de aproximadamente 45 mil pessoas. O estudo, publicado na revista Nature Medicine, indica que cérebros com envelhecimento biológico acelerado têm até 12 vezes mais risco de desenvolver Alzheimer na década seguinte. Além disso, indivíduos com cérebro envelhecido apresentam 182% mais risco de morte em um período de 15 anos em comparação àqueles com envelhecimento cerebral normal.

Novas Tecnologias em Análise Cerebral

A ferramenta de Stanford, que utiliza biomarcadores proteicos para determinar a idade biológica dos órgãos, ainda não está amplamente disponível. Em contrapartida, o algoritmo DunedinPACNI, desenvolvido pela Duke University em colaboração com a University of Otago, pode ser implementado rapidamente. Este algoritmo estima o envelhecimento cerebral por meio de exames de ressonância magnética, analisando dados de 50 mil exames e informações de um estudo longitudinal que acompanha indivíduos desde 1972.

Os pesquisadores da Duke buscam isolar o envelhecimento biológico de fatores externos, como poluição e tabagismo. O algoritmo avalia sinais como afinamento cortical e encolhimento do hipocampo, que estão associados ao declínio cognitivo. A precisão dessa tecnologia pode acelerar diagnósticos e permitir intervenções antes que os sintomas se manifestem.

Perspectivas Futuras

Essas inovações oferecem novas perspectivas para a saúde cerebral, permitindo que especialistas orientem mudanças de estilo de vida e tratamentos personalizados. A pesquisadora Terrie Moffitt, da Duke University, enfatiza a importância de intervir precocemente para prevenir doenças relacionadas à idade. Com essas ferramentas, a ciência avança em direção a um futuro onde a saúde cerebral pode ser monitorada e gerida de forma mais eficaz.