Maximize sua ajuda financeira para a faculdade com dicas de especialistas

Para os estudantes que aspiram ao ensino superior, a carta de ajuda financeira pode ser mais significativa do que a notificação de aceitação. Segundo o National Center for Education Statistics, cerca de 75% dos alunos de graduação recebem algum tipo de auxílio financeiro, que se torna crucial na escolha da instituição e na forma de pagamento. A oferta de ajuda financeira é composta por subvenções, bolsas, oportunidades de trabalho e empréstimos estudantis, mas a falta de transparência no sistema dificulta a comparação e a tomada de decisões informadas, conforme destacou Rick Castellano, porta-voz da Sallie Mae.

As cartas de concessão frequentemente incluem várias opções de ajuda financeira, e o objetivo é maximizar a ajuda não reembolsável, como bolsas e subvenções, enquanto se minimizam os empréstimos. É essencial ler as condições, pois algumas bolsas podem exigir a manutenção de um índice de desempenho acadêmico (GPA) para renovação. Castellano alertou que uma oferta maior de ajuda financeira pode não ser vantajosa se incluir muitos empréstimos, que podem levar a dívidas elevadas. Atualmente, a média de saldo de empréstimos estudantis é de cerca de R$ 30 mil.

Para famílias que já enviaram o Free Application for Federal Student Aid (FAFSA) e enfrentam dificuldades financeiras, é possível solicitar mais ajuda ao escritório de ajuda financeira da faculdade. Documentar mudanças nas condições financeiras pode ser um passo importante, e 71% das famílias que apelaram por mais ajuda em 2023-24 conseguiram financiamento adicional. O Departamento de Educação dos EUA, responsável por empréstimos estudantis e auxílio, está passando por cortes significativos de pessoal, o que pode impactar a precisão e a rapidez nas respostas a consultas.

Além da ajuda financeira oferecida pelas instituições, existem mais de 1,7 milhão de bolsas e subvenções privadas disponíveis, totalizando mais de R$ 7,4 bilhões. James Lewis, cofundador da National Society of High School Scholars, enfatizou que muitas famílias acreditam que não são elegíveis para bolsas, mas isso não é verdade. Ele aconselha a pesquisa contínua e a aplicação para bolsas, mesmo na primavera, e sugere que os estudantes consultem seus conselheiros escolares ou busquem em sites como Scholarships.com ou College Board.