Dentes de dinossauro revelam informações sobre mudanças climáticas na Terra

Cientistas descobriram que dentes de dinossauros podem servir como cápsulas do tempo, revelando a composição atmosférica da Terra antiga. A pesquisa, publicada na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, analisou fósseis do Jurássico Tardio e do Cretáceo Tardio, mostrando que os níveis de dióxido de carbono (CO₂) eram significativamente mais altos do que os atuais.

Os pesquisadores utilizaram medições de isótopos de oxigênio para reconstruir a atmosfera da época, revelando cerca de 1.200 partes por milhão (ppm) de CO₂ durante o Jurássico Tardio e aproximadamente 750 ppm no Cretáceo Tardio. Esses números superam em muito o nível pré-industrial de 280 ppm e os atuais 425 ppm. Segundo Dingsu Feng, geoquímica da Universidade de Göttingen e autora principal do estudo, os dentes preservam informações climáticas de mais de 150 milhões de anos.

Implicações para o Clima e Ecossistemas

As evidências sugerem que atividades vulcânicas intensas, como as erupções das Armadilhas do Decã, podem ter contribuído para os picos de CO₂ no final do Cretáceo, impactando o clima e os ecossistemas da época. A pesquisa também indica que a fotossíntese global durante o Mesozóico foi aproximadamente duas vezes mais intensa do que a atual, possivelmente devido às altas concentrações de CO₂ e temperaturas médias elevadas.

Eva M. Griebeler, coautora do estudo e ecologista da Universidade Johannes Gutenberg de Mainz, destaca que as informações obtidas sobre a produção primária global são essenciais para entender as teias alimentares marinhas e terrestres. Até então, a reconstrução de climas antigos dependia principalmente de sedimentos marinhos e solos fossilizados, métodos que apresentam margens de incerteza.

Novas Perspectivas de Pesquisa

Thomas Tütken, paleontólogo e coautor do estudo, afirma que essa nova técnica conecta vertebrados terrestres ao ar que respiravam, abrindo novas possibilidades para a pesquisa climática. Compreender como o clima e a produtividade das plantas variaram ao longo de milhões de anos é crucial para projetar o futuro do planeta. Feng ressalta que investigar a composição da atmosfera da Terra primitiva é fundamental para entender a dinâmica climática de longo prazo.