- Um novo estudo identificou o Agriodontosaurus helsbypetrae como o mais antigo membro dos Lepidosauria, grupo que inclui lagartos e serpentes.
- O réptil viveu há 245 milhões de anos e seus fósseis foram encontrados na região de Devon, na Inglaterra.
- O estudo foi liderado pelo paleontólogo Michael Benton, da Universidade de Bristol, e publicado na revista Nature.
- O Agriodontosaurus tinha 10 centímetros, mandíbula robusta e dentes adaptados para capturar presas, como insetos de grande porte.
- A descoberta pode oferecer novos insights sobre a evolução dos Lepidosauria, especialmente após a Grande Extinção do final do período Permiano.
Um novo estudo revela que o Agriodontosaurus helsbypetrae, um réptil de 245 milhões de anos, é o mais antigo membro do grupo dos Lepidosauria, que inclui lagartos e serpentes. Os fósseis foram encontrados na região de Devon, na Inglaterra, e a pesquisa foi liderada pelo paleontólogo Michael Benton, da Universidade de Bristol.
Este pequeno predador, com apenas 10 cm, apresenta adaptações cranianas que foram cruciais para o sucesso evolutivo dos Lepidosauria. A nova espécie foi descrita na revista Nature e destaca-se por suas características únicas, como a grande flexibilidade do crânio, que permite movimentos que são essenciais para a captura de presas.
Características do Agriodontosaurus
O Agriodontosaurus helsbypetrae possui uma mandíbula robusta e dentes projetados, que o tornavam um predador eficiente, capaz de capturar insetos de grande porte. Sua estrutura craniana sugere que tinha visão e audição aguçadas, fundamentais para um predador. Os dentes cônicos e pontudos eram adequados para perfurar carapaças duras, enquanto os dentes posteriores atuavam como tesouras para fatiar as presas.
Além disso, a pesquisa indica que a barra temporal inferior do crânio do Agriodontosaurus era aberta, uma adaptação que se perdeu em seus parentes mais recentes. Essa característica é essencial para a flexibilidade do crânio, permitindo que lagartos e serpentes modernas consigam engolir presas maiores que suas próprias cabeças.
Importância Evolutiva
Os Lepidosauria são o grupo de vertebrados terrestres com o maior número de espécies vivas, totalizando cerca de 12 mil. A descoberta do Agriodontosaurus pode fornecer insights sobre a evolução desses répteis, especialmente em um período de grandes transformações nos ecossistemas terrestres, logo após a Grande Extinção do final do período Permiano, que ocorreu há 252 milhões de anos.
Os pesquisadores acreditam que a origem dos Lepidosauria no início do Triássico pode ter sido um fator crucial para a diversificação e adaptação desses répteis ao longo da história evolutiva.
