- Pesquisadores da Universidade de Montpellier, na França, descobriram que rainhas da formiga Messor ibericus podem gerar machos da espécie Messor structor, resultando em operárias híbridas.
- Essa prática, chamada de “xenoparidade”, desafia a noção tradicional de que animais da mesma espécie geram descendentes da mesma espécie.
- As rainhas M. ibericus utilizam machos M. structor para sustentar suas colônias, o que levanta questões sobre a interação entre as duas espécies.
- Análises de DNA mostraram que machos de ambas as espécies possuem DNA mitocondrial de M. ibericus, indicando que as rainhas estão criando machos M. structor dentro de suas colônias.
- A descoberta é considerada significativa para a compreensão da hibridização e evolução, recebendo elogios de especialistas na área.
Pesquisadores da Universidade de Montpellier, na França, fizeram uma descoberta surpreendente sobre a reprodução de formigas. Em um estudo publicado na revista *Nature*, foi revelado que rainhas da formiga Messor ibericus podem gerar machos da espécie Messor structor, criando operárias híbridas. Essa estratégia, chamada de “xenoparidade”, é inédita na biologia.
Tradicionalmente, a biologia afirma que animais da mesma espécie geram descendentes da mesma espécie, com exceções raras. No entanto, as rainhas M. ibericus estão utilizando machos M. structor para sustentar suas colônias, uma prática que desafia as normas conhecidas de hibridização. Jonathan Romiguier, biólogo e autor do estudo, descreveu a descoberta como “material de ficção científica”.
As colônias de formigas são altamente organizadas, com papéis específicos para cada membro. Normalmente, rainhas produzem descendentes que são operárias ou machos. No caso das M. ibericus, quase todas as operárias observadas eram híbridas de primeira geração, resultado do cruzamento com M. structor. Isso levanta questões sobre como essas rainhas estão encontrando machos de outra espécie, uma vez que suas áreas de distribuição divergem.
Para investigar, a equipe de Romiguier analisou o DNA de colônias de M. ibericus e descobriu que machos de ambas as espécies apresentavam DNA mitocondrial de M. ibericus. Isso indica que as rainhas M. ibericus estão, na verdade, criando machos M. structor dentro de suas colônias. A pesquisa sugere que essa estratégia pode ser uma forma eficiente de garantir a reprodução e a sobrevivência da colônia, comparável à domesticação de animais por humanos.
A descoberta está gerando grande interesse na comunidade científica, com especialistas como Gary Umphrey, professor de estatística, elogiando a pesquisa como uma contribuição significativa para a compreensão da hibridização e evolução.
