- O estado de Kerala, na Índia, registrou mais de 70 casos de infecção por Naegleria fowleri, a ameba comedor de cérebro, em 2023, resultando em 19 mortes.
- A infecção, que era rara na região, se tornou uma preocupação crescente com a proximidade do festival de Onam.
- A taxa de mortalidade caiu de 23% em 2022 para aproximadamente 24,5% em 2023, devido a diagnósticos mais rápidos e tratamentos eficazes.
- Autoridades de saúde pública implementaram campanhas de cloração em poços, mas a cloração de lagoas não é viável.
- Mudanças climáticas e poluição aumentam os riscos de proliferação da ameba, tornando a situação mais crítica.
Na Índia, o estado de Kerala enfrenta um aumento alarmante nos casos de infecção por Naegleria fowleri, a ameba comedor de cérebro. Este ano, mais de 70 diagnósticos foram registrados, resultando em 19 mortes. A infecção, normalmente rara na região, está se tornando uma preocupação crescente, especialmente com a aproximação do festival de Onam.
Sobhana, uma mulher de 45 anos, faleceu em 5 de setembro após apresentar sintomas como febre e calafrios. A infecção foi confirmada como Naegleria fowleri, que causa uma forma grave de meningite. A ameba é geralmente contraída através do nariz em água doce contaminada, e a maioria dos casos é fatal. Desde 2016, Kerala começou a registrar casos, mas a taxa de mortalidade, que antes era quase total, está diminuindo devido a diagnósticos e tratamentos mais eficazes.
Os especialistas atribuem a melhora na taxa de sobrevivência a um aumento na detecção precoce e ao uso de tratamentos personalizados. Em 2022, a taxa de mortalidade foi de 23%, enquanto em 2023, com cerca de 70 casos, a mortalidade caiu para aproximadamente 24,5%. O Dr. Aravind Reghukumar, chefe de doenças infecciosas em Thiruvananthapuram, destaca que a identificação rápida da infecção permite o uso de coquetéis de medicamentos que podem salvar vidas.
Medidas de Prevenção
A vulnerabilidade de Kerala à Naegleria fowleri é exacerbada pela dependência de águas subterrâneas e corpos d’água naturais. Com cerca de 5,5 milhões de poços e 55 mil lagoas, a contaminação da água é uma preocupação constante. Autoridades de saúde pública implementaram campanhas de cloração em larga escala, tratando 2,7 milhões de poços em agosto. No entanto, a cloração de lagoas não é viável, pois pode prejudicar a vida aquática.
A conscientização é fundamental para prevenir infecções. As autoridades recomendam que as famílias mantenham tanques e piscinas limpos, utilizem água tratada para rituais nasais e evitem o uso de água de lagoas poluídas. O Dr. Anish TS, epidemiologista, alerta que a infecção pode ocorrer em diversas situações, como banhos em lagoas ou até mesmo em piscinas mal tratadas.
Mudanças climáticas também estão amplificando os riscos associados à ameba. O aumento da temperatura da água e a poluição contribuem para a proliferação do organismo. Cientistas alertam que, mesmo um pequeno aumento na temperatura pode facilitar a disseminação da Naegleria fowleri em Kerala, tornando a situação ainda mais crítica.
