Três pastores são mortos a tiros em nova onda de violência em Honduras

Três pastores foram assassinados em junho de 2023 em Honduras, aumentando a preocupação com a crescente perseguição religiosa no país. Os crimes ocorreram em meio a um contexto de violência, especialmente em áreas dominadas por gangues e cartéis de drogas.

O pastor Elías Guardado foi encontrado morto em uma região de mata na cidade de Lempira, após ter desaparecido. Sua família, inicialmente acreditando que ele estava sem bateria no celular, fez um apelo nas redes sociais. A polícia localizou seu corpo enrolado em um lençol branco, com várias marcas de tiros. Guardado era um líder respeitado em sua comunidade, e sua morte deixou a congregação devastada.

Outros dois pastores, Hipólito Montes e Yonis Zepeda, também foram mortos em suas residências. Montes, coordenador dos Conselhos de Igrejas Locais, foi assassinado em 6 de junho, enquanto Zepeda foi atacado em sua casa em Choluteca, no dia 10 do mesmo mês. As motivações por trás desses assassinatos ainda são desconhecidas, mas a Missão Portas Abertas investiga possíveis vínculos com suas atividades pastorais.

Aumento da Perseguição Religiosa

Honduras ocupa atualmente a 65ª posição na Lista Mundial da Perseguição 2025, refletindo um aumento significativo na violência contra cristãos. Entre janeiro de 2023 e setembro de 2024, aproximadamente 22 cristãos foram mortos, e muitos outros enfrentaram ameaças e tentativas de homicídio.

De acordo com o governo hondurenho, aqueles que denunciam atividades criminosas, especialmente em áreas controladas por gangues, estão particularmente vulneráveis. A analista de perseguição, Rossana Ramirez, destacou que o trabalho das igrejas é frequentemente visto como um obstáculo às atividades criminosas, tornando os líderes religiosos alvos de violência.