- A popularidade do matcha, chá verde em pó, aumentou significativamente no Japão e no exterior, especialmente após a pandemia.
- Chitose Nagao, proprietária da cafeteria Atelier Matcha, relatou grande demanda, resultando em escassez de suprimentos.
- O governo japonês estuda subsidiar agricultores para aumentar a produção de tencha, a folha utilizada para fazer matcha, devido ao aumento de preços e à dificuldade de abastecimento.
- O preço do tencha subiu 170% em leilões recentes, alcançando 8.235 ienes por quilo, e o preço do matcha dobrou em um ano.
- A competição por suprimentos é intensa, e empresas como a Ito En enfrentam desafios para garantir a quantidade necessária de tencha, com apenas 600 toneladas disponíveis anualmente.
TOKYO — A crescente popularidade do matcha, um chá verde em pó consumido no Japão desde o século 12, levou a uma demanda sem precedentes, especialmente após a pandemia. Chitose Nagao, que abriu a cafeteria Atelier Matcha, relatou filas enormes antes da abertura de sua loja. Com a escassez de suprimentos, muitos estabelecimentos estão enfrentando dificuldades para manter o estoque.
A demanda por matcha aumentou globalmente, impulsionada por sua reputação como superalimento nas redes sociais. Em 2022, o Japão exportou 36,4 bilhões de ienes (cerca de 247 milhões de dólares) em chá verde, um aumento de quatro vezes em relação a uma década atrás. Cerca de 44% dessas exportações foram destinadas aos Estados Unidos, principalmente na forma de matcha em pó.
Ações do Governo
Diante da pressão sobre as comunidades agrícolas envelhecidas, o governo japonês está considerando subsidiar agricultores para que aumentem a produção de tencha, a folha utilizada para fazer matcha. A produção de tencha é mais lucrativa, mas também mais trabalhosa, exigindo que as folhas sejam protegidas do sol para preservar seu sabor característico. Os preços do tencha dispararam, com um aumento de 170% em leilões recentes, alcançando 8.235 ienes por quilo.
Os preços do matcha também dobraram em um ano, e a disponibilidade do produto se tornou um desafio, mesmo em Tóquio. Limites de compra foram impostos em várias lojas para evitar a escassez e a revenda não autorizada. O aumento do turismo no Japão contribui para a demanda, com muitos visitantes buscando o matcha como souvenir.
Desafios e Oportunidades
A competição por suprimentos de matcha é intensa. A Ito En, maior vendedora de chá verde engarrafado do mundo, criou uma divisão dedicada ao matcha e prevê um aumento de 11% nas vendas internacionais este ano. No entanto, a empresa enfrenta desafios para garantir a quantidade necessária de tencha, com apenas 600 toneladas disponíveis anualmente.
Chitose Nagao, que já possui duas lojas no Japão e uma no Vietnã, está atenta às tendências do mercado. Ela menciona o potencial do hojicha, um chá com perfil mais adocicado e menos cafeína, como uma nova oportunidade. A educação dos consumidores sobre as diferentes qualidades de matcha pode ser crucial para o futuro do setor.
