Lonzo Ball renova contrato por dois anos com o Chicago Bulls após superação de lesões

O Chicago Bulls e o armador Lonzo Ball firmaram um contrato de extensão de dois anos na quarta-feira, em reconhecimento ao seu retorno após um período de lesões que o afastou por duas temporadas. Com 27 anos, Ball apresenta médias de 7,2 pontos e 3,5 assistências por jogo em trinta partidas nesta temporada, após ter enfrentado problemas recorrentes no joelho esquerdo. Ele passou por um transplante de cartilagem e menisco no ano passado, após várias tentativas de tratamento.

O técnico do Bulls, Billy Donovan, elogiou a trajetória de Ball, destacando a importância do apoio médico que o ajudou a voltar a jogar. “Estou animado por ele, pela jornada que teve para voltar a jogar”, afirmou Donovan após a derrota para o Minnesota Timberwolves. Ball não participou do jogo contra os Timberwolves devido à gestão de sua lesão no joelho, sendo este o segundo jogo consecutivo que ficou fora, após uma vitória sobre o Miami.

Na temporada de 2021-22, Ball atuou em 35 jogos antes de ser afastado pelas lesões. Ele retornou às quadras em outubro, mas ainda não participa de jogos em sequência. Apesar de rumores de trocas envolvendo Ball, a equipe optou por mantê-lo, mesmo em um momento de reestruturação após a troca de Zach LaVine para o Sacramento Kings. Donovan ressaltou a importância de Ball para a equipe, destacando seu alto QI de basquete e sua capacidade de melhorar o desempenho dos companheiros.

Ball, que já havia jogado oito partidas seguidas, continua a ser uma peça fundamental para os Bulls, que buscam se reerguer na temporada. A decisão de estender seu contrato reflete a confiança da franquia em seu potencial e contribuição para o time.