- Pesquisadores investigam a possibilidade de vida “invertida” no universo, questionando a homoquiralidade observada na Terra.
- A quiralidade, uma propriedade fundamental da química, explica a diferença entre objetos e moléculas que são espelhos uns dos outros.
- Foi levantada a hipótese de que moléculas orgânicas em outros planetas podem ter uma quiralidade oposta à da Terra, o que pode explicar a origem da vida aqui.
- Bactérias espelhadas, se criadas em laboratório, poderiam ser uma ameaça à vida na Terra, pois nosso sistema imune não está preparado para combatê-las.
- Estudar as características dessa vida espelhada hipotética pode trazer respostas sobre a origem da vida na Terra e a possibilidade de vida em outros planetas.
Pesquisadores investigam possibilidade de vida “invertida” no universo
Recentemente, cientistas levantaram a hipótese de que a vida na Terra poderia ter uma origem diferente, questionando a homoquiralidade observada. A quiralidade, uma propriedade fundamental da química, explica a diferença entre objetos e moléculas que são espelhos uns dos outros. A descoberta da quiralidade por Louis Pasteur no século 19 foi crucial para entender a origem das moléculas terrestres e a fabricação de medicamentos seguros.
Moléculas espelhadas e a origem da vida
Pesquisadores exploraram a ideia de que moléculas orgânicas em outros planetas podem ter quiralidade oposta à da Terra. Isso pode explicar a origem da vida aqui. Bactérias espelhadas, se criadas em laboratório, poderiam ser uma ameaça à vida na Terra, pois nosso sistema imune não está preparado para combatê-las.
Ameaça à vida na Terra
Nosso sistema imune evoluiu para lidar com vida destra, a única que existe por aqui. Bactérias opostas provavelmente passariam despercebidas pelo corpo, e não teríamos nenhum recurso para combatê-las. Essa ainda é uma possibilidade remota, mas os autores recomendam que nenhum laboratório tente se aventurar nessa empreitada.
Implicações para a astrobiologia
Estudar as características dessa vida espelhada hipotética poderia trazer respostas sobre a origem da vida na Terra e a possibilidade de vida em outros planetas. A proposta principal é que, antes do surgimento da vida, existia um excesso de um dos enantiômeros na Terra, como aminoácidos-L. Esse pequeno excesso teve vantagem em relação aos outros, as reações com eles se tornaram mais frequentes. Até que se formaram as primeiras proteínas e enzimas, e isso acabou ‘fixando’ essa homoquiralidade na vida.
Conclusão
A investigação sobre a quiralidade e a possibilidade de vida “invertida” abre novas perspectivas para a astrobiologia e a química. A vida na Terra é homoquiral, mas a existência de moléculas espelhadas em outros planetas pode explicar a origem da vida aqui. A criação de bactérias espelhadas em laboratório pode ser uma ameaça, pois nosso sistema imune não está preparado para combatê-las.
