- Cientistas encontraram na Antártica o gelo mais antigo já datado, com pelo menos seis milhões de anos, preservado com bolhas de ar.
- A amostra foi coletada em Allan Hills, região leste da Antártica conhecida por expor camadas antigas de gelo.
- As bolhas registram o clima do fim do Mioceno, quando a Terra era mais quente e o nível do mar era mais alto.
- A idade foi estimada pelo decaimento de isótopos de argônio presentes nas bolhas.
- Pesquisadores planejam novas expedições até 2031 para buscar registros ainda mais antigos em Allan Hills.
Cientistas na Antártica anunciaram a descoberta do gelo mais antigo já encontrado, com pelo menos 6 milhões de anos, preservado com bolhas de ar que registram o clima do passado. A amostra foi recolhida em Allan Hills, região montanhosa do leste Antártico, conhecida por expor camadas antigas de gelo devido ao frio extremo.
As bolhas de ar contidas no gelo permitem reconstruir atmosferas antigas e níveis de gases de efeito estufa. A idade foi estimada por meio do decaimento de isótopos de argônio presentes nas bolhas, método que tem sido utilizado em estudos paleoclimáticos.
A preservação desse material próximo à superfície ocorre graças à geografia local, que impede o acúmulo recente de neve. Relatos apontam que Allan Hills passou por um resfriamento lento e contínuo nos últimos 6 milhões de anos, com queda de temperatura estimada em torno de 12 °C ao longo desse período.
Planos futuros
Pesquisadores pretendem realizar novas expedições até 2031 para buscar registros ainda mais antigos em Allan Hills, ampliando o entendimento da história climática do planeta. Projetos anteriores já utilizam testemunhos de gelo para estimar variações de gases de efeito estufa ao longo do tempo.
