Cientistas analisam impacto da seca na Amazônia em experimento de 24 anos

A Amazônia enfrenta desafios críticos devido às mudanças climáticas, com secas severas impactando sua biodiversidade e capacidade de armazenar carbono. O projeto Esecaflor, iniciado em 2000, revelou que a floresta tropical se tornou um emissor de carbono após anos de seca. Cientistas agora estudam sua recuperação após a remoção de coberturas plásticas.

Após uma breve caminhada pela densa vegetação, a Amazônia se revela com troncos caídos e temperatura elevada em áreas expostas. O Esecaflor, projeto de pesquisa que simula os efeitos da seca na floresta, se tornou um marco na compreensão do impacto das mudanças climáticas. Localizado na Floresta Nacional de Caxiuana, o projeto utiliza cerca de seis mil painéis de plástico para desviar a chuva, permitindo a análise das consequências da seca.

Os dados coletados mostram que, após oito anos, a floresta começou a apresentar um declínio significativo na biomassa, resultando na perda de aproximadamente 40% do carbono armazenado. Um estudo recente publicado na revista Nature Ecology & Evolution detalha essa transição de um sumidouro de carbono para um emissor. Apesar das perdas, a floresta não se transformou em savana, como previsto anteriormente.

Em novembro, a maioria das coberturas plásticas foi retirada, e os cientistas agora observam a transformação da floresta. O meteorologista João de Athaydes, vice-coordenador do Esecaflor, destaca a importância de entender se a floresta conseguirá se regenerar. Durante uma visita ao local, equipes de pesquisa coletaram dados sobre solo, clima e vegetação, buscando compreender os efeitos da seca nos processos ecológicos.

A simulação de seca do Esecaflor reflete os eventos recentes na Amazônia, que enfrentou secas severas devido ao El Niño e às mudanças climáticas. As consequências incluem a morte de animais e incêndios florestais, evidenciando a perda da capacidade da floresta de absorver carbono.