Sobrevivente de envenenamento por metanol no Laos relata experiência de quase morte

Calum Macdonald, um turista britânico de 23 anos, ficou cego após um envenenamento por metanol em Vang Vieng, Laos, onde seis pessoas morreram. O incidente ocorreu em novembro e, desde então, ele e outros sobreviventes têm solicitado mais informações sobre os riscos de viajar para regiões onde o metanol é uma preocupação.

Macdonald e seus amigos estavam hospedados no Nana Backpacker Hostel, onde consumiram bebidas alcoólicas gratuitas. Ao chegar à fronteira com o Vietnã, ele percebeu que sua visão estava comprometida. "Pensamos que era intoxicação alimentar", relatou. No entanto, ao chegar ao hotel, percebeu que não conseguia ver as luzes acesas. Ele agora trabalha com as famílias de outras vítimas para alertar sobre os perigos do metanol.

Simone White, outra turista, também foi afetada. Após consumir bebidas no mesmo hostel, ela foi internada em estado crítico e acabou morrendo. Sua mãe, Sue, recebeu a notícia da morte enquanto se preparava para viajar ao Laos. "Nada vai trazer Simone de volta", lamentou.

O metanol, presente em produtos de limpeza e combustíveis, é altamente tóxico. A contaminação de bebidas alcoólicas é um problema recorrente no Sudeste Asiático, onde centenas de pessoas são intoxicadas anualmente. Os sintomas iniciais, como tontura e náusea, podem ser confundidos com uma ressaca comum, dificultando o diagnóstico precoce.

Calum recomenda que turistas evitem bebidas gratuitas e optem por cervejas locais. Ele reflete sobre sua cegueira e a perda de amigos, sentindo-se responsável por alertar outros sobre os riscos. O Ministério das Relações Exteriores do Reino Unido reconheceu o problema do metanol e está trabalhando para aumentar a conscientização sobre os perigos associados a viagens em áreas afetadas.