Aves de ilha remota acumulam plástico e têm barrigas que 'cruncham'

Aumento Alarmante de Plástico em Filhotes de Sable Shearwater

Pesquisadores da Adrift Lab relataram um aumento chocante na contaminação por plástico em filhotes de sable shearwater em Lord Howe Island. Neste ano, um único filhote foi encontrado com 778 peças de plástico em seu estômago, superando o recorde anterior de 403. A descoberta foi feita durante as visitas anuais dos cientistas à ilha, que abriga uma das maiores colônias dessas aves marinhas.

A situação é alarmante, pois a poluição plástica nos oceanos continua a crescer. Jennifer Lavers, bióloga marinha e coordenadora do Adrift Lab, expressou preocupação com o aumento significativo em apenas um ano. "A poluição plástica está aumentando, mas isso não explica um aumento de 100% em 12 meses", afirmou. Os pesquisadores estão investigando as causas desse fenômeno.

Impactos na Saúde das Aves

Os sable shearwaters são considerados sentinelas da saúde oceânica, e suas condições refletem a deterioração do ambiente marinho. Nos últimos 50 anos, as populações globais de aves marinhas diminuíram em 70%, enfrentando ameaças como espécies invasoras, a indústria pesqueira e mudanças climáticas. A poluição plástica se destaca como um risco insidioso, cujos efeitos são difíceis de detectar.

Durante as análises, os cientistas encontraram fragmentos de plástico, tampas de garrafa e utensílios descartáveis nos estômagos das aves. O plástico ingerido pode causar bloqueios intestinais e problemas de saúde a longo prazo. Além disso, a ingestão de plásticos pode levar a danos cerebrais em filhotes, resultando em efeitos subletais que comprometem a longevidade das aves.

A Necessidade de Ação

A situação em Lord Howe Island é um reflexo da crise global de plástico. Estima-se que 33 bilhões de libras de resíduos plásticos entrem nos oceanos anualmente, o que equivale a dois caminhões de lixo despejados a cada minuto. A poluição plástica não apenas afeta a vida marinha, mas também representa um desafio crescente para a conservação ambiental.

Os cientistas continuam a monitorar a saúde das aves e a coletar dados para entender melhor os impactos da poluição. A situação é descrita como "verdadeiramente preocupante" por especialistas, que alertam para a necessidade urgente de ações para mitigar a poluição plástica e proteger a vida marinha.