Startups de carne alternativa em Cingapura buscam recuperação após desafios do setor

O setor de proteínas alternativas em Cingapura enfrenta desafios após um aumento significativo durante a pandemia. Embora o interesse e o financiamento tenham diminuído, startups locais estão apostando em inovações como cultivo celular e fermentação microbiana para revitalizar o mercado. A produção de carne e laticínios representa cerca de um sétimo das emissões globais de gases de efeito estufa, segundo a ONU. Cingapura, que depende da importação de alimentos, investiu fortemente na pesquisa e na comercialização de alternativas alimentares para aumentar a segurança alimentar.

A Umami Bioworks, uma startup de frutos do mar cultivados, está expandindo suas operações e planeja lançar produtos como unagi cultivado, aguardando aprovação regulatória em Cingapura. O país foi pioneiro na autorização da venda de carne cultivada em 2020, seguido por Israel e Estados Unidos. Apesar do progresso, as vendas de produtos alternativos não atenderam às expectativas, com o setor arrecadando US$ 1,1 bilhão em 2024, uma queda em relação aos US$ 1,5 bilhão de 2023.

A cofundadora da Mycosortia, Anli Geng, destaca a importância de reduzir custos de produção, utilizando fermentação microbiana para transformar okara em um pó rico em proteínas. A empresa está desenvolvendo um processo de fermentação sólido que elimina a necessidade de biorreatores caros. Outras startups estão diversificando suas ofertas, incluindo produtos farmacêuticos e alimentos para animais de estimação, enquanto algumas, como a Jungle Kitchen, estão focando em alternativas alimentares mais simples e minimamente processadas.

Embora o investimento em alimentos inovadores na região Ásia-Pacífico tenha aumentado 85%, totalizando US$ 204 milhões em 2024, a captação de recursos continua desafiadora. A diretora do Good Food Institute Asia Pacific, Mirte Gosker, ressalta que o financiamento governamental para proteínas alternativas ainda é insuficiente em comparação com as energias renováveis. O sucesso de Cingapura nesse setor dependerá de sua capacidade de atuar como parceira de inovação e de estabelecer um regulamento regional que facilite a entrada de startups em múltiplos mercados.