A escassez de terras raras pode dificultar acesso a carros e eletrônicos essenciais

A indústria automotiva enfrenta uma nova crise devido a restrições impostas pela China à exportação de elementos raros, essenciais para a fabricação de veículos. Especialistas alertam que a situação pode ser comparada à escassez de chips durante a pandemia, que elevou os preços de carros novos e usados.

A China controla 92% da produção global desses elementos, que são fundamentais para diversos produtos, incluindo automóveis, eletrônicos e até medicamentos. Em abril, o país introduziu uma nova exigência de licenciamento para exportação, dificultando ainda mais o acesso a esses materiais. As empresas americanas têm apenas dois a três meses de suprimento, segundo Gracelin Baskaran, do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais.

Delegações dos EUA e da China se reúnem em Londres para discutir um novo acordo comercial, onde os elementos raros devem ser um tema central. O ex-presidente Donald Trump afirmou que o presidente chinês, Xi Jinping, concordou em permitir a exportação desses produtos, mas a eficácia desse acordo ainda é incerta. Baskaran destaca que a falta de previsibilidade torna difícil para a indústria planejar o futuro.

Impacto na Indústria

A escassez de elementos raros já está afetando a produção. A Ford, por exemplo, teve que interromper a fabricação do modelo Explorer em Chicago por uma semana. Fontes indicam que montadoras como General Motors e Stellantis receberam licenças temporárias para exportação, mas apenas por um período limitado.

Roderick Eggert, professor da Colorado School of Mines, aponta que a busca por alternativas aos elementos raros é uma prioridade, mas essas substituições podem comprometer a eficiência dos produtos. A única solução viável para evitar interrupções significativas na produção é um acordo que restabeleça o fluxo normal de exportação de elementos raros.

A situação atual evidencia a vulnerabilidade da indústria automotiva diante de tensões comerciais globais. A falta de planejamento e a dependência excessiva de um único fornecedor podem levar a consequências severas, como já ocorreu anteriormente com a escassez de chips.