Sol prejudica satélites de internet da SpaceX, alerta Nasa

Os satélites da Starlink, da SpaceX, estão enfrentando desafios inesperados devido a erupções solares. Essas atividades solares estão danificando os equipamentos em órbita, acelerando sua reentrada na atmosfera e reduzindo sua vida útil em até 10 dias. O fenômeno é resultado do ciclo solar de 11 anos, que atingiu seu pico no final do ano passado.

As erupções solares provocam um aumento nas tempestades geomagnéticas, que aquecem a atmosfera terrestre. Com mais de 7 mil satélites da Starlink atualmente em órbita, a situação se torna crítica, especialmente com a frequência de lançamentos da empresa, que planeja ter 30 mil satélites no futuro. Denny Oliveira, do Goddard Space Flight Center da NASA, afirma que "quando temos tempestades geomagnéticas, os satélites reentram mais rápido do que o esperado".

Impactos e Desafios

Entre 2020 e 2024, foram rastreados 523 satélites da Starlink reentrando na atmosfera, onde foram projetados para queimar completamente. Oliveira destaca que, em breve, "teremos satélites reentrando todos os dias". Embora a situação apresente riscos, Sean Elvidge, da Universidade de Birmingham, aponta que os efeitos solares podem acelerar a remoção de satélites obsoletos, reduzindo o risco de colisões.

Entretanto, a operação de satélites abaixo de 400 quilômetros pode se tornar um desafio. Oliveira alerta que as reentradas mais rápidas podem dificultar que os satélites se queimem completamente na atmosfera. A SpaceX, procurada pela New Scientist, não comentou sobre os impactos das erupções solares em sua constelação de satélites.