Variações na frequência cardíaca podem indicar risco de demência futura

Variações na frequência cardíaca durante o sono podem indicar a probabilidade de declínio cognitivo futuro, segundo um novo estudo publicado no Journal of the American Heart Association. A pesquisa sugere que um coração mais adaptável está associado a uma saúde cerebral melhor em idosos.

A equipe internacional analisou dados de 503 indivíduos com idade média de 82 anos, coletando informações sobre a frequência cardíaca ao longo de uma noite de sono. Os participantes também passaram por testes cognitivos, realizados na mesma época e em consultas de acompanhamento. Utilizando um modelo estatístico chamado entropia de distribuição, os pesquisadores encontraram uma relação entre a complexidade da frequência cardíaca e o declínio cognitivo nos anos seguintes.

Maior complexidade da frequência cardíaca está ligada a um declínio cognitivo mais lento, enquanto uma complexidade reduzida está associada a um declínio mais rápido. Os pesquisadores destacam que essa nova abordagem pode oferecer um teste rápido e eficaz para identificar problemas cognitivos antes que os sintomas se tornem evidentes.

Implicações Futuras

Os cientistas pretendem investigar se a complexidade da frequência cardíaca também está relacionada a riscos de doenças neurodegenerativas, como a demência. A ideia central é que um coração que responde de forma mais complexa às mudanças no corpo é um indicativo de melhor saúde geral.

Estudos anteriores já haviam sugerido conexões entre a variabilidade da frequência cardíaca e a função cognitiva, mas esta pesquisa avança ao prever problemas de saúde cerebral antes do surgimento de sintomas. A equipe de pesquisa agora busca entender melhor as vias biológicas que sustentam essa relação e como podem ser interrompidas.